Španělský reprezentant, který v létě vyhrál s národním týmem mistrovství Evropy v Německu, přišel z Realu Sociedad s pověstí jednoho z nejbojovnějších záložníků na kontinentu.
V minulé sezóně vyhrál více soubojů než kterýkoli jiný hráč v pěti velkých evropských ligách (326) a v prvním rozhovoru po podpisu smlouvy uvedl, že se nemůže dočkat, až tyto vlastnosti přenese do svého nového klubu.
„Myslím, že to je velká část mé hry a ukazuje to, jaký mám charakter,“ řekl. „Chci bojovat o každý míč a to je něco, co jsem se naučil, když jsem byl opravdu mladý. Možná ho vyhraji, nebo ne. Neslibuji, že vyhraji každý duel, ale co mohu slíbit, je, že budu bojovat o každý míč na sto procent.“
„Vždycky je těžké mluvit o sobě takovými slovy, ale myslím, že jsem pracovitý, chci se označit za dobrého spoluhráče. Rád pracuji pro tým s míčem i bez něj. Vždycky myslím na kolektivní aspekt hry. Rád hraji s míčem, mám španělskou fotbalovou kulturu.“
Osmadvacetiletý hráč strávil posledních šest sezón ve španělské nejvyšší soutěži v dresu Realu Sociedad, kde si připsal téměř 250 startů a v roce 2020 vyhrál Cope del Rey. Předtím krátce působil v Borussii Dortmund a v sezoně 2017/18 odehrál jednu sezonu v Premier League v Newcastlu United. Věří, že mu tyto zkušenosti budou sloužit.
„Myslím, že to bude obrovské, protože je tato liga těžká, pokud přijdete jako nový hráč,“ dodal. „Možná si to neuvědomíte, dokud si to nevyzkoušíte. Ale právě teď mám představu o tom, jaká tato liga je a jak těžký je každý zápas. Samozřejmě se bavím se spoluhráči nebo bývalými spoluhráči, kteří tu jsou, vím, jak vysoká je teď úroveň. Musíte vyhrát každý zápas. Mám trochu představu o stadionech, týmech, atmosféře, která vás čeká, to je vždycky výhoda.“
Mikel už také dobře zná několik svých nových spoluhráčů. Kromě toho, že hrál s Davidem Rayou v reprezentační sestavě, se dříve postavil také po boku Martina Odegaarda a Kierana Tierneyho, když byli v sezonách 2019/20 a 2023/24 na hostování v Realu Sociedad. S naším kapitánem prý již byl v kontaktu.
„Ano, před několika dny jsme si vyměnili pár zpráv,“ uvedlo naše nové číslo 23. „Řekl mi, že je opravdu rád, že jsem udělal tento další krok v mém životě. Bylo úžasné sdílet s ním hřiště už v době, kdy jsme byli spoluhráči. Mám na naše spojení spoustu hezkých vzpomínek a doufám, že tady budeme mít ještě lepší spojení.“
„Vzpomínám si na docela dobrou akci, kterou jsme předvedli proti Osasuně, kdy jsme se ocitli v situaci jeden na dva a skončilo to gólem. Ale prostě obecně si myslím, že v každém tréninku, v každém zápase jsme dobře spolupracovali. Je to hráč, který se velmi dobře pohybuje za zády středních záložníků, a nám, kteří hrajeme na podobné pozici, velmi usnadňoval práci.“
Během svého prvního rozhovoru Mikel také prozradil, že souprava Arsenalu byla jednou z prvních, kterou jako dítě před 20 lety vlastnil, a na závěr nastínil své ambice, až bude slavný červenobílý dres skutečně nosit.
„Nechtěl bych se stěhovat do klubu, který není v souladu s mými představami,“ řekl. „To, co chci, je růst, vyhrávat, plnit si své sny a myslím, že tento klub má stejnou mentalitu. To je něco, čeho si velmi cením. Hodně si cením práce, kterou do toho každý den vkládají.
„Mluvil jsem s Mikelem [Artetou] a on mi řekl, jakým způsobem pracují, a mně se tento způsob práce také líbí. Takže si myslím, že je to perfektní shoda, teď je čas pustit se do práce, do té části, kterou dělám rád, a doufám, že všechno půjde dobře.
„Hodně mě inspiruje to, že v tom pokračují. Udržují si hlad, nevzdávají se a já sem chci přijít a pomoci jim dosáhnout jejich cílů. Samozřejmě mají úžasný tým, úžasné mužstvo, vidím, že mají úžasné zázemí, úžasný personál kolem sebe. Takže si myslím, že je to ten nejlepší mix, a doufám, že letos společně dokážeme velké věci.“
