Michael Cox
Niekoľko mesiacov dozadu by ani sám Francis Coquelin nepredpokladal, že môže byť kľúčovým hráčom Arsenalu v roku 2015. Francis sa však vyvinul v skvelého spoľahlivého defenzívneho stredopoliara, schopného podať výkon v najväčších zápasoch.
Coquelin hosťoval v Charltone a aj napriek tomu, že predtým zbieral skúsenosti na hosťovaniach v Ligue 1 s Lorientom a v nemeckej Bundeslige vo Freiburgu, bolo to práve hosťovanie v Championship, ktoré sa ukázalo ako rozhodujúce a umožnilo Francisovi stať sa defenzívnym záložníkom Gunners.
Coquelin nie je žiadny nováčik. K Arsenalu sa pripojil v júli 2008 a o niekoľko mesiacov neskôr debutoval v ligovom pohári.
Aj napriek tomu, že nastupoval len príležitostne, Coquelin vždy pôsobil inteligentne, precízne a pokojným dojmom.
Potom, čo sa vrátil z hosťovania v Charltone k svojej hre pridal húževnatosť a odhodlanie, schopnosť vybojovať lopty a fyzickú silu. Skúsenosť z hosťovania v druhej najvyššej anglickej súťaži bola zrejme presne tým, čo potreboval hráč, o ktorého technických schopnostiach nikdy nebolo pochýb.
„Bola to pre mňa dobrá skúsenosť, Championship je ťažká súťaž. Technicky je pravdepodobne Premier League na vyššej úrovni, ale z hľadiska silovosti a osobných súbojov je Championship veľmi ťažká liga. Pomohla mi vrátiť sa do Premier League.“
Coquelinov pokrok bol najlepšie badateľný pri víťazstve 2:0 proti Manchestru City, v zápase, v ktorom Arsenal podal najdisciplinovanejší taktický výkon sezóny.
Zatiaľ čo sa obyčajne Arsenal snaží dominovať v držaní lopty, v zápase s Manchestrom City zaznamenali svoje najnižšie percento držania lopty v zápase Premier League za posledných 10 rokov, sústrediac sa na bránenie v hĺbke poľa a rozbíjanie hry predtým ako vyrážali do rýchlych protiútokov.
Coquelin bol v tomto systéme nenahraditeľný. Arsenal hral v rozostavení 4-1-4-1 a Francis bol výhradne zodpovedný za pomoc zadnej štvorici. Bola to určite ťažká úloha, proti jednému z najlepších tvorivých záložníkov ligy, Davidovi Silvovi. Podal bezchybný výkon a aj keď sa najväčšou hviezdou zápasu stal bezpochýb Santi Cazorla, Francis Coquelin za ním o veľa nezaostal.
Jeho štatistiky boli výnimočné. Podarilo sa mu 10 krát späť získať loptu (recovery), 11 krát ju z obrany odkopnúť (clearance) a vyhrať 7 z jeho 8 hlavičkových súbojov. Každou z týchto štatistík prekonal v ten deň ktoréhokoľvek hráča na ihrisku. Tiež vyhral všetky 3 sklzy (tackle), 6 krát súperovi odobral loptu (interception) a prihral presne 33 z jeho 38 prihrávok v zápase.
Bol to absolútne dominantný výkon defenzívneho záložníka a o to pozoruhodnejší, že ho podal relatívne neskúsený hráč na pôde anglického majstra.
Tiež preukázal značné vodcovské schopnosti. V jeden moment, koncom prvého polčasu sa Arsenal ocitol nezvyčajne v situácii, keď bol až príliš otvorený pri protiútoku Manchestru City. Coquelin v dôležitý moment odkopol loptu na prednej tyči po centri Jesusa Navasa, následne sa otočil k svojim spoluhráčom (pozn. red.: k Sanchezovi), aby im nahlas pripomenul ich defenzívnu zodpovednosť voči tímu. Bolo to niečo nezvyčajné vzhľadom na jeho pozíciu v porovnaní s vychýrenejšími menami v tíme.
„Môže na tom poste pokojne hrať, len musí byť disciplinovaný“, povedal Thierry Henry pri svojom debute ako expert v štúdiu Sky Sports. „Ak hráte v strede zálohy, to je presne spôsob hry, ktorý vás baví. Ak ste stopér alebo krajný obranca a viete, že máte pred sebou niekoho, kto vám takto pomáha, hrá sa vám jednoduchšie.“
Coquelin tento výkon napodobnil v šnúre kvalitných zápasov za rôznych okolností. Skvelý výkon podal napríklad v zápase proti Aston Ville pri víťazstve 5:0.
Vzhľadom na zranenia Mikela Artetu a Jacka Wilsherea, Coquelin prišiel zachrániť stred poľa Arsenalu práve včas.
Coquelin sa môže stále rozvíjať. Ukázal ochotu vrhať sa do striel a chodiť do sklzov. Jedna situácia v zápase FA Cupu proti Hull City bola v tomto ohľade obzvlášť pozuruhodná. Stále môže zlepšiť svoje postavenie v situáciách, keď má na kopačkách loptu jeho tím a pomôcť tým spoluhráčom utvoriť uhol na jednoduchú prihrávku – niečo, na čo je špecialistom práve Mikel Arteta.
To príde časom. Arsenal urobil v januári jeden povšimnutiahodný nákup, keď priviedol brazílskeho stopéra Gabriela z Villarealu. Avšak Coquelinove preniknutie do prvého tímu sa môže ukázať ako rovnako dôležité rozhodnutie.
/arsenal.com/
