James McNicholas
Arsenal sa uvelebil na druhej pozícii potom, čo zaznamenal ôsmu ligovú výhru v rade a je jediným potenciálnym vyzývateľom Chelsea v boji o titul.
Avšak, preháháňali by sme, ak by sme povedali, že bol Arsenal túto sezónu v skutočnom boji o titul. Po katastrofálnom úvode do sezóny sú Gunners od Vianoc na dobrej ceste na vrchol, aj keď nikdy nevypadali ako vierohodný šampión.
Potom, čo Arsenal strávil na špici EPL v sezóne 2013/14 viač času ako ktorýkoľvek iný tím, vynára sa otázka, či vôbec v tejto sezóne urobil nejaký pokrok. Aby sme sa dostali veci na koreň, v nasledujúcich riadkoch rozoberiem pár štatistík.
Súčasná víťazná šnúra je lepšia ako čokoľvek, čo dokázali minulú sezónu (v EPL). Víťazstvo na Turf Moor znamená, že dosiahli 8 výhier za sebou, pričom v sezóne 2013/14 sa im nepodarilo vyhrať viac ako 5 zápasov v rade. V skutočnosti, naposledy sa takáto šnúra Arsenalu podarila v roku 2004 – v sezóne Invincibles.
Ich celkový zápis z minulej sezóny činí 24 výhier, 7 remíz a 7 prehier. Arsenal je na najlepšej ceste túto bilanciu až záhadne zopakovať. Do konca sezóny chýba pol tucet zápasov a Arsenal do tejto chvíle vyhral 20, remízoval 6 a prehral 6 z celkových 32 odohratých kôl. Ich podiel výhier v oboch sezónach je identický 63 %.
Avšak, môžeme nájsť aj určité markantné rozdiely. Minulosezónny boj o titul bol v prvom rade založený na až prekvapivo nepriepustnej defenzíve. Udržali 17 čistých kont a Wojciech Szczesny sa spolu s Petrom Čechom podelili o zlatú rukavicu. Celkovo udržali čisté konto v pozoruhodných 45 percentách zápasov. V tejto sezóne je zatiaľ Arsenal na úrovni 34 % a aby dorovnal zápis z minulej sezóny, musel by udržať čisté konto v každom zo zvyšných 6 zápasov.
Rozdiel je pravdepodobne spôsobený absenciou Laurenta Koscielneho v prvej časti sezóny. Jeho spolupráca s Perom Mertesackerom bola základným kameňom boja o titul počas sezóny. Bez Koscielneho Arsenal len márne hľadal stabilitu v obrannej štvorici.
Hoci nebol Arsenal tak vyrovnaný v defenzívnej činnosti, čísla dokazujú, že bolo vzrušujúcejšie ho sledovať smerom dopredu. Ligovú sezónu 2013/14 skončili so 68 strelenými gólmi a so súčasnými 62 gólmi sú na dobrej ceste tento zápis prekonať. Doteraz strelil Arsenal v priemere 1,97 gólu na zápas v porovnaní s minulou sezónou, keď to bolo 1,79 streleného gólu na 1 zápas.
To však nie je prekvapením. V minulej sezóne Arsenal spoliehal hlavne na góly Oliviera Girouda. V tejto sezóne má naviac Oli podporu Alexisa Sancheza a Dannyho Welbecka. Akonáhle si Mesut Ozil zvykol na hru v Anglicku, útočnú hru Arsenalu to okamžite posunulo na iný level.
Ak berieme do úvahy čisto len výsledky, obe sezóny môžu vypadať veľmi podobne. Avšak Arsenal tieto výsledky zbieral v úplne odlišnom slede. V sezóne 2013/14 mali dobrý začiatok, dostali sa na čelo a zotrvali tam do Nového roka. Táto sezóna bola opačná. Arsenal sa trápil na začiatku a dostal sa do formy práve po Novom roku, keď sezóna začala vrcholiť.
Takisto markantný je aj rozdiel v štýle – Wenger buduje tím s väčšou útočnou variabilitou. Aj tým sa dá čiastočne zdôvodniť pomalší štart do sezóny. Zabralo nejaký čas, kým sa Wengerovi podarilo implementovať jeho nový prístup. Ďalší rok už takéto ospravedlnenie nebude možné.
/bleacherreport.com/
