Nicolas Pepe dorazil na Emirates Stadium loni v létě jakožto nejdražší posila v klubové historii. Rovných 80 miliónů euro, které do něj Arsenal investoval, však zatím svému novému zaměstnavateli nestabilními výkony příliš nesplatil. Manažer Mikel Arteta ovšem pozoruje zlepšení v křídelníkově hře a věří, že po složité úvodní sezóně v Premier League se blýská na lepší časy.
Ani start do tohoto ročníku ovšem nemá reprezentant Pobřeží Slonoviny zrovna jednoduchý. Na ligové scéně se dosud nevešel mezi jedenáct členů základní sestavy, což z největší části zapříčinil příchod konkurenta na pravý kraj Williana. Přes týden v EFL Cupu přitom Pepe přetavil 90 minut na trávníku ve vytvořený vlastní gól Leicesteru.
„Myslím, že Nico urazil dlouhou cestu. Samozřejmě má v hlavě částku, kterou za něj vedení utratilo, a to přidává určitou míru tlaku. Musel se přizpůsobit novému stylu, ale jeho přístup je skvělý. V mnoha fázích jeho hry jsme zaznamenali značný progres,“ řekl Arteta.
„Usadil se tady, kluci jej mají rádi. Má dobrý charakter do kabiny. Cítím, že jej zde můžeme mít mnoho let a on bude schopen dlouhodobě hrát na vysoké úrovni.„
Jako přidanou hodnotu v Pepeho aklimatizaci bere španělský stratég letní akvizici Gabriela Magalhãese z Lille, kde spolu oba fotbalisté působili. „Na každého z nich to má pozitivní účinek. Tráví spolu čas, takže to vidím kladně,“ dodal šéf našeho seniorského mužstva.
